Hva er en prosjektastronaut?

En prosjektastronaut er en som selekteres for et spesifikt, profesjonelt og ofte kortere oppdrag, gjerne finansiert av nasjonale myndigheter eller næringsliv i samarbeid med en kommersiell aktør. Det kan være en person som inngår i ESAs reservekorps, men ikke gjennomgår den fullverdige, årelange opplæringen som en profesjonell astronaut. Slike astronauter kan likevel få offisielle ESA-rangeringer i forbindelse med selve oppdraget, men deres mandat og treningsforløp er mer begrenset.

Eksempel: Marcus Wandt ble tatt opp som svensk reserveastronaut hos ESA. Kort tid senere besluttet svenske myndigheter å finansiere en kort kommersiell romferd i samarbeid med svensk næringsliv. Ettersom han også var en del av reservekorpset til ESA var han altså både svensk nasjonal astronaut og ESA prosjektastronaut, men uten den grundige treningen som profesjonelle ESA astronauter gjennomfører. Marcus Wandt ble født og oppvokst i Sverige, men han innehar i tillegg norsk statsborgerskap grunnet norsk mor. Selv om Wandt ikke er en norsk astronaut er han den første astronauten som innehar delvis norsk statsborgerskap, da faren til Christer Fuglesang byttet statsborgerskap kort tid før Christer ble født.