Hvordan skille reell samfunnsnytte fra symbolsk verdi?
For å kunne sikre en hensiktsmessig prioritering av ressurser og dessuten bevare troverdighet eller tillit til romfartssektoren er det viktig å skille mellom prosjekter som har reell vitenskapelig, teknologisk eller samfunnsmessig verdi, og de som først og fremst drives av symbolikk eller kommersielle interesser uten betydelige bidrag til romfartens fremtid. Ved å stille presise og målrettede spørsmål kan journalister, beslutningstakere og offentligheten bedre forstå hva et prosjekt faktisk bidrar med, og hvordan det skiller seg fra eksisterende eller tidligere gjennomførte aktiviteter. Nedenfor er det listet opp spørsmål som kan være til hjelp for vurdere den reelle verdien og relevansen til et romfartsprosjekt:
1. Hvorfor er dette prosjektet nødvendig nå?
Har prosjektet blitt vurdert tidligere, og hva gjør det aktuelt nå? Har teknologiske fremskritt eller nye behov gjort prosjektet mulig eller nødvendig på dette tidspunktet?
2. Hvorfor kan ikke dette gjøres ved hjelp av ubemannet romfart?
Er det spesifikke grunner til at bemannet romfart er påkrevd, eller kunne det samme resultatet vært oppnådd mer kostnadseffektivt eller med lavere risiko gjennom roboter eller andre ubemannede løsninger?
3. Hvorfor kan ikke dette prosjektet gjennomføres under profesjonelle oppdrag fra NASA eller ESA?
Er det fordi oppdraget krever en spesiell kompetanse eller infrastruktur som ikke er tilgjengelig i eksisterende statlige programmer, eller er det på grunn av økonomiske eller organisatoriske hensyn?
4. Hva er omfanget og nødvendigheten av besetningens rolle i prosjektet?
Er prosjektet initiert eller utarbeidet av besetningen? Forutsetter prosjektet besetningens spesifikke kompetanse, ferdigheter eller vurderingsevne, eller er rollen begrenset til enkel datainnsamling eller testing av utstyr på vegne av andre forskere eller industri? Forutsetter prosjektet at besetningen må håndtere spesifikke risikoer eller kompliserte prosedyrer?
5. Hva er den konkrete samfunnsnytten eller effekten på fremtidig romfart?
Hvordan vil prosjektet forbedre livet på jorden, enten gjennom teknologiske innovasjoner, medisinske fremskritt eller andre gevinster? Hvordan vil det bidra til å løse utfordringer for fremtidige romferder, som langvarige opphold i dyprommet?
6. Hvordan skiller dette prosjektet seg fra tidligere forskning eller aktiviteter?
Er dette en repetisjon av tidligere eksperimenter, eller introduserer det ny kunnskap som ikke tidligere har vært tilgjengelig?
7. Hvem finansierer prosjektet, og hva er deres motivasjon?
Er prosjektet primært drevet av kommersielle interesser, eller har det en dypere vitenskapelig eller samfunnsmessig målsetting?
8. Hvem finansierer romferden?
Finansieres romferden av en eller flere privatpersoner som selv deltar på ferden eller som har en privat interesse i romferden? Eller finansieres romferden av uavhengige organisasjoner eller myndigheter?
9. Hvilke negative konsekvenser er knyttet til prosjektet?
Har man tatt hensyn til miljøpåvirkning, økonomisk bærekraft eller andre faktorer som kan påvirke prosjektets samlede nettogevinst?
10. Hvorfor forventes denne datainnsamlingen å bidra med ny kunnskap eller verdi?
Hvordan skiller dette seg fra lignende studier som allerede er utført? Hva er prosjektets hypotese eller forskningsspørsmål, og hvordan kan resultatene gi innsikt utover det vi allerede vet?
11. Er det en klar plan for hvordan dataene skal analyseres og publiseres, og hvordan resultatene vil bli brukt i praksis?
Hvordan er planen for å bruke resultatene i fremtidige prosjekter eller praktiske anvendelser, og er det tydelig hvordan de kan påvirke samfunn eller forskning?
12. Hva er planlagt oppfølging eller bruk av resultatene?
Er det en tydelig plan for hvordan funnene fra prosjektet skal implementeres eller bidra til videre forskning og utvikling?
13. Er metoden for datainnsamlingen validert eller for bruk i romfartsmiljøet?
Er metodene som brukes for innsamling og analyse validert for det aktuelle formålet, og hvordan sikres det at dataene er pålitelige?
14. Har romfartsdeltakeren som skal hente inn dataen tilstrekkelig forskningserfaring eller relevant faglig bakgrunn for det aktuelle prosjektet?
Hvilken kompetanse er relevant for prosjektet og for å sikre korrekt utført datainnsamling?
15. Hvordan sikres transparens og åpenhet i prosjektet?
Er det klart hvilke mål, metoder og forventede resultater prosjektet har, og er det uavhengige mekanismer for evaluering?
Det er viktig å understreke at selv profesjonelle romprosjekter i regi av ESA og NASA ikke nødvendigvis oppfyller alle indikatorene på god forskning. Noen er drevet av politiske prioriteringer, økonomiske hensyn, eller symbolverdi snarere enn vitenskapelig kvalitet eller nytte. Likevel har profesjonelle oppdrag levert mange banebrytende resultater. En kritisk tilnærming kan bidra til å heve standarden og sikre bedre kvalitet både i profesjonell og kommersiell romforskning.
