Hva er ekstremmedisin, og hvordan relaterer den seg til rommedisin?

Ekstremmedisin omfatter medisinsk praksis og medisinske utfordringer i unormale, ugjestmilde eller isolerte miljøer som polare strøk, høye fjell, jungel, undervannsområder og ørkener. Klassisk klinisk medisin omhandler ofte et sykt menneske i et normalt miljø, mens ekstremmedisin inkluderer også et friskt menneske i et ekstremt eller unormalt miljø.

Noen av fagområdene innen ekstremmedisin har særegne medisinske prosedyrer, slik som behandling av slangebitt i jungelen, behandling av frostskader innen polarmedisin eller forebygge høydesyke i høyfjellet. Samtidig er det mange fellesnevnere mellom de ulike ekstreme miljøene, inkludert improvisert medisinsk behandling i et ressursfattig miljø, kommunikasjon og teamarbeid under stress, samt forståelse av hvordan fysiologi eller sykdom kan påvirkes av unormale miljøfaktorer som ekstreme temperaturer eller unormalt atmosfærisk trykk.

Verdensrommet kan betraktes som det ultimate ekstreme miljøet, og romfartsmedisin inngår derfor som ett av fagområdene i ekstremmedisin.