Hvordan kan kommersiell romfart bidra til betydningsfull innovasjon eller forskning?

NRF er ikke kjent med at kommersielle romferder så langt har ført til noen enestående og betydningsfulle vitenskapelige gjennombrudd, selv om disse ofte omtales som svært innovative fra kommersielt hold. Dette kan blant annet skyldes at private romferder ofte er kortvarige og gjennomføres under forhold der det er mer krevende å utføre grundige eksperimenter. I tillegg kan den samme forskningen ofte gjennomføres under mer kontrollerte omstendigheter på lengre profesjonelle romferder, for eksempel på den internasjonale romstasjonen (ISS).

Det må likevel understrekes at kommersielle romferder fremdeles har et betydelig potensial. Slike oppdrag har anledning til å trekke inn eksperter med unik og betydningsfull kompetanse som mangler i de profesjonelle astronautkorpsene, og i tillegg har man under kommersielle ferder anledning til å gjennomføre prosjekter med høyere risiko da man ikke er underlagt de samme rammene og operasjonelle kravene som gjelder ved statlige romferder. Sistnevnte åpner opp for enkelte banebrytende prosjekter innen kommersiell romfart som ikke kan dekkes gjennom ESA- eller NASA-oppdrag, men forutsetter både risikoaksept hos deltakerne samt at verdien av prosjektet står i forhold til risikoen.