Kan suborbitale romferder med Virgin Galactic skje fra en ordinær rullebane?

Ja. I motsetning til rakettoppskytninger fra bakken, bruker Virgin Galactic en unik metode for oppskyting hvor romflyet SpaceShipTwo først løftes opp til en høyde på 15 km av moderskipet WhiteKnightTwo. Når ønsket høyde er nådd, frigjøres romflyet og starter rakettmotorene for å stige videre opp til 80-100 km. Passasjerene opplever 3-4 minutter med vektløshet før romflyet glir tilbake til jorden og lander som et konvensjonelt fly på en rullebane. Denne innovative oppskytningsmetoden åpner opp for spennende muligheter i land uten tradisjonell romfartsinfrastruktur. Ettersom SpaceShipTwo starter sin reise fra en rullebane og returnerer som et konvensjonelt fly, kreves det ikke rakettoppskytningsfasiliteter eller komplekse teknologiske installasjoner for å gjennomføre slike ferder. Dette gjør det mulig for land som Norge å posisjonere seg som en attraktiv destinasjon for suborbital romturisme. Med våre eksisterende flyplasser og rullebaner, kombinert med Norges unike natur, kan romturisme gi en ny dimensjon til turismen og skape inntektsmuligheter både direkte og indirekte. Å tilby slike tjenester kan tiltrekke internasjonale turister og selskaper som ønsker å kombinere en suborbital romferd med eksklusiv tilgang til Norges spektakulære fjorder, nordlys og polare landskap. Sverige har allerede vurdert å legge til rette for Virgin Galactics operasjoner fra Esrange Space Center, og Norge har et tilsvarende potensial. Med investeringer i nødvendig tilrettelegging, som tilpassede sikkerhets- og sertifiseringsprotokoller, kan Norge potensielt bli en ledende aktør innen romturisme i Nord-Europa.