Har bemannet romfart betydning for rekruttering til forskning og STEM-fag?

Profesjonelle romferder stiller svært høye krav til de som deltar, både i rommet og i nøkkelroller på bakken. Dette kan motivere unge med interesse for romfart til å utdanne seg og sette ambisiøse mål innen ingeniør- og realfag. Romferder med tydelige samfunnsnyttige mål og verdi kan også bidra til slik inspirasjon og rekruttering, spesielt blant personer med kompetanse eller interesse innen teknologi eller vitenskap.

Dersom den profesjonelle romferden innebærer ambisiøse utfordringer og banebrytende prosjekter kan dette forsterke effekten av inspirasjonen. Apollo-effekten beskriver den betydelige drivkraften Apollo-programmet på 1960- og 1970-tallet utgjorde for interesse og rekruttering innen vitenskap og teknologi. Dette resulterte i en bølge av nye ingeniører og forskere. På samme måte er det plausibelt at håndteringen av de medisinske og teknologiske utfordringene ved en bemannet ferd til Mars vil ha en særskilt inspirasjonsverdi.

Det er mer usikkert i hvilken grad romturisme eller symbolske romferder påvirker rekruttering til teknologi eller vitenskap, men disse kan i noen tilfeller likevel ha en verdi gjennom å stimulere til interesse for romfart eller engasjement rundt andre temaer med betydning for samfunnet.